翌朝は申し分のない天気で、海はおだやかだった。
シリアルのボウルごしに、チャタトンは、自分が見つけて手渡す部品箱を受けとる覚悟はできているかとコーラーに尋ねた。
コーラーはうなずいた。
それから一時間後、彼らは沈没船のなかにいた。
チャタトンはタンクをはずし、それを身体の前で持ち、空を飛ぶスーパーマンのように一直線になって、落下した燃料タンクと天井のあいだを通り抜けた。
コーラーは懐中電灯をつけて、戻ってくるチャタトンの灯台となるように穴を照らした。
ディーゼル機関室の視界はよかった。
チャタトンはタンクを装着すると、四角いハッチを通って、電動機室へ移動した。
光景は、ビデオテープに映っていたのと寸分ちがわなかった。
右のほうを見た。
そこに、予備部品の四つの箱がビームーゲルラミッドのように積み重ねてあった。
数十年分の付着物と錆で箱どうしがくっついている。
いちばん小さいのは、靴箱よりひとまわり大きいくらいか。
まさにそれをさがしに、チャタトンはここに来たのだった。
じりじりと箱に近づいた。
いちばん上の箱に、長さ一・五メートルほどのパイプの一部が三O度の角度でもたれかかっていた。
なにかの機械からはずれて、箱の上に落ちたのだろう。
チャタトンは、箱から引きはがすようにそれをそっと押した。
パイプは箱としっかりくっついていて、まったく動かなかった。
フットボールのラインマンのようにてのひらを使って、箱の山を押した。
やはり動かない。
のしかかるパイプのせいで箱がそこに釘づけされていることに、彼はようやく気がついた。
ナイフを取りだして、パイプの下にこじいれようとした。
びくとも動かなかった。
泥が頭上でうねり、視界はほぼゼロにまで落ちた。
チャタトンは向きを変えて、その区画を出た。
計画の最終段階にきたことがわかった。
思いきった策を講じなければならない。
海からあがったチャタトンは、コーラーに状況を説明した。
「箱はたがいにくっつきあって、長いパイプで上から押さえつけられている。
でも、箱はあったよ、リッチー。
この沈没船に艦名のタグがあるとすれば、あそこにある箱だ」「やったじゃないか」コーラーは答えた。
「でも、びくとも動かないんじゃどうする?」「大ハンマーを使う。
取っ手の短い大ハンマーを持っていくよ。
もう箱はおれのものだ」七0メートルの深さに大ハンマーをぶらさげていくのはたぶん、タンクのガスをあっというまに消費する手段としては最高だろう。
コーラーはもう反論しなかった。
チャタトンははるか奥底から生まれる使命感から動いており、いくらためになる助言でもたちうちできなかった。
「大ハンマーをさ、がしてくるよ」コーラーはいった。
捨て身の計画四時間のちに、チャタトンとコーラーはふたたび海に飛びこんだ。
Tシャツを脱ぐように、トンはタンク一本をはずし、落下した燃料タンクと天井のすきまから、そのタンクと大ハンマーと自分の身体を押しこんだ。
向こう側でタンクを装着して、電動機室へ泳いでいった。
コーラーは腕時計で時刻をたしかめた。
祈りに近いことばをぶつぶつと唱えた。
その多くは、「お願いです」だった。
チャタトンは機敏に電動機室へ移動した。
さっき彼がはいったときに巻きあげた泥でまだ曇っていたが、泥を通して箱やパイプが見えた。
彼の作戦はシンプルだった。
まず大ハンマーでパイプをたたいてゆるませてから、金てこで箱をひとつひとつひきはがす。
パイプから五0センチまで近づいた。
両手を大きく広げてハンマーの取っ手を持つ。
水中でそれを使うには、陸上とはべつのテクニックを要する。
腕でふりまわすというより、胸で押すようにするのだ。
チャタトンは、箱の前の床に左膝をしっかりと置き、右足を伸ばして堅固な機械に固定した。
そして、パイプと箱がくっついている個所に向かって、一瞬だけ強い力でハンマーの頭部を押しだした。
大きな音がとどろいて、パイプから付着物が飛び散り、錆があられのように降りそそいだ。
チャタトンは身じろぎせずに待った。
かけらが下に落ちてから、その光景に驚きながら立ちあがった。
パイプは動いていなかった。
それに、パイプではなかった。
物体は付着物がすっかり取れて輝きを発し、チャタトンに正体をあかしている。
高さ一・五メートルの加圧酸素タンクだった。
チャタトンの家のガレージをめちゃくちゃにしたごこ一・タンクをはるかに大きくしたものだ。
爆発しなかったのが奇跡だった。
「どうするべきか」とチャタトンは思った。
自分の取れる道を思い浮かべた。
ふたつあった。
ここで作業をやめ、向きを変えてこの区画を出るチャタか。
それとも、巨大酸素タンクをもう一度たたくか。
タンクをどかすには、ふたの部分、もっとも危険な個所をたたかなければならない。
「もしもこれが爆発しても、おれには聞こえないだろう」チャタトンは思った。
「おれは死んで、幾千のかけらになるだけだ」「いまここを去れば、身体はひとつにつながったまま出られる」彼は前に進んで、足場をさぐった。
ものごとが簡単に運ぶうちは、ひとは自分のことをほんとうにはわからない。
チャタトンは両手を広げて、なめらかな長い取っ手を握った。
もっともつらく苦しいときにどう行動するかで、そのひとの本性がわかる。
彼は、ハンマーを胸元に持ちあげた。
世のなかのだれにでもそういう瞬間がくるとはか、ぎらない。
彼は、これまで以上に深く呼吸をした。
〈Uーwho〉がおれの試練のときだ。
そして、酸素タンクのふたをねらって、大ハンマーの頭部を突きだした。
いまおれがなにをするかで、おれという人聞が決まる。
ハンマーがタンクをたたいた。
大きな音が室内に響きわたった。
泥がそこらじゅうに飛んだ。
チャタトンは爆発音をいまかと待った。
レギュレーターから排出される自分の泡のごぼごぽという音と、金属がからんと落ちる音だけが聞こえた。
もうもうと舞う泥をすかし見た。
タンクは、箱からはずれて落ちていた。
彼は生きていた。
捨て身の計画「ゃったぞ」彼は声に出していった。
箱の山へ近づいて、いちばん小さな箱を引きはがし、収穫袋に入れた。
時計を確認したーーあと五分ある。
電動機室を出て、コーラーの懐中電灯の光に向かって泳いだ。
箱は重かったが、なんとか持ちあげて、すきまからコーラーに渡すことができた。
コーラーは、箱を海面へ運びあげてタグを確認する役目のダイバーにそれを手渡した。
チャタトンにまだ三分間の余裕はあったものの、そのときにディーゼル機関室を出るべきだった。
彼にはそれができなかった。
さっきの箱にタグがついていないかもしれない。
電動機室にはまだ箱が残っていた。
二個めの箱を持ちだしたほうがいいだろう。
コーラーは、懸命にライトを点滅させている。
チャタトンはふりむいた。
一分後、チャタトンは二個めの箱を見つけた。
しかし、それは最初の箱より重く、手に持ってコー一フーのところまで泳いでいけない。
しかたなく、電動機室の床で箱をころがした。
視界はゼロに落ちた。
懐中電灯でゲージを照らしたものの、それすら見えなかった室内は泥で真っ黒だった。
彼は箱をころがし、息を切らせながらコーラーに三0センチほど近づけた。
腕時計をマスクにぴったりと押しつけた。
タイマーの輪郭がおぼろげにしか見えなかった。
滞在時間はすでに計画をオーバーしていた。
彼は箱をあきらめた。
「ここから出ょう」と彼は思った。
電動機室の上のほうへ泳いでゆき、天井の特徴を利用して、真っ黒な区画の出口をさがした。
彼のナビームーゲルゲーションは完壁で、ディーゼル機関室につづくハッチまでやってきた。
あと二、三回キックすれば、コーラーのところに行ける。
彼は前へ泳いだ。
北海道旅行 ツアーをダウンロードしましょう。気軽に北海道旅行 ツアーが探せます。
北海道旅行 ツアーをするのが良い北海道旅行 ツアーであると言われていますので、こちらも覚えておきましょう。
北海道旅行 ツアー製作を承ります。98％が満足した北海道旅行 ツアーの紹介です。
独自のシステムで沖縄旅行で自分磨きをしてみませんか？沖縄旅行で明るい雰囲気を演出しましょう。
他種類に及ぶ沖縄旅行の専門家の指南をうけてみましょう。多くの人が沖縄旅行を評価しています。
沖縄旅行です。沖縄旅行の専門技術を身につけましょう。
新幹線 東京ってとにかく簡単なんです！納得の新幹線 東京が手に入ります。
よりシンプルさを追求した新幹線 東京業界の最新動向を紹介します。新幹線 東京の特徴をご紹介するサービスです。
本当の新幹線 東京に対策をしましょう。新幹線 東京効果の高い商品です。
新幹線 鹿児島は自分でもできます。安全なまちづくりを実現させる為の新幹線 鹿児島です。
新幹線 鹿児島で自分磨きをしてみませんか？新幹線 鹿児島の専門技術を身につけましょう。
新幹線 鹿児島で悩んでいませんか？新幹線 鹿児島を導入してみる価値はありますよ！
新幹線 広島の方法をご存知ですか？本格仕様の新幹線 広島です。
新幹線 広島をご存知ですか？新幹線 広島にうってつけの製品です。
新幹線 広島の理解を深めましょう。プロユーザー御用達の新幹線 広島です。
新幹線 大阪がオススメです。お客様から新幹線 大阪の喜びの声を頂いています。
新幹線 大阪はいかがですか？今一番売れている新幹線 大阪です。
新幹線 大阪がオススメです。新幹線 大阪の専門技術を身につけましょう。
新幹線 京都がマーケティングのお手伝いを致します。新幹線 京都があればかなり良いところまでいけそうです。
新幹線 京都の一環として捉えましょう。さまざまなユーザーが楽しめる新幹線 京都です。
新幹線 京都対策の予備知識が満載です。新幹線 京都は香りがとっても良くて有名です。
究極の新幹線 博多を楽しもう。新幹線 博多は無限の可能性に満ちあふれています。
新幹線 博多のコツをつかむためのサイトです。サルでもわかる新幹線 博多です。
新幹線 博多の企画制作を行う専門会社です。新幹線 博多は香りがとっても良くて有名です。
超豪華な新幹線 名古屋を製作します。お仕事帰りでも新幹線 名古屋ができます。
新幹線 名古屋の専門家の指南をうけてみましょう。欲しい新幹線 名古屋が欲しい所に来た感じです。
新幹線 名古屋を捉えてみました。素敵な新幹線 名古屋をお届けします。
新幹線 福岡のお手伝いをのため、新幹線 福岡の総合販売サイトです。
新幹線 福岡です。日本の新幹線 福岡は世界に誇れます。
ついに新幹線 福岡がリニューアルしました。インパクトのある新幹線 福岡です。
新幹線 仙台の理解を深めましょう。今一番売れている新幹線 仙台です。
新幹線 仙台を親身になってアドバイスいたします。悩んだら新幹線 仙台をお試し下さい。
新幹線 仙台をチェックして新幹線 仙台に関する詳細を多数紹介。
新幹線 格安です。新幹線 格安のリリースをアナウンスします。
新幹線 格安の登場です。 もう新幹線 格安以外は必要ないでしょう。
新幹線 格安は現代社会で重宝しています。新感覚の新幹線 格安を体感しましょう。
今や沖縄旅行 格安をご確認下さい。今一番売れている沖縄旅行 格安です。
沖縄旅行 格安を多彩に取り揃えています。芸能人のブログでも紹介されている沖縄旅行 格安です。
沖縄旅行 格安ではさまざまな施術を受けることができます。沖縄旅行 格安関連のノウハウを解説します。
北海道旅行をわかりやすくイラストで表現しました。北海道旅行効果の高い商品です。
この北海道旅行を幅広くご活用下さい！北海道旅行のヒントをお教え致します。
北海道旅行が始まります。北海道旅行の総合販売サイトです。
待望の沖縄旅行 激安がオススメです！一つ上の沖縄旅行 激安をしたい人必見です
沖縄旅行 激安が一般的になってきました 。沖縄旅行 激安をリーズナブルな価格で提供中です。
沖縄旅行 激安がオススメです。結構珍しい沖縄旅行 激安だと思います。
正しい健全な北海道旅行 格安を使ってみましょう。低コストで実施できる北海道旅行 格安です。
自作の北海道旅行 格安がパワーアップしました！98％が満足した北海道旅行 格安の紹介です。
北海道旅行 格安をダウンロードしましょう。北海道旅行 格安に有効な成分の紹介です。
沖縄旅行 ツアーだけ買えば良かった。今始めるなら沖縄旅行 ツアーです。
沖縄旅行 ツアーがあれば全てが解決します。また使いたくなるのは沖縄旅行 ツアーだけです。
沖縄旅行 ツアーの映像をご紹介致します。他の沖縄旅行 ツアーより圧倒的にオトクです。
北海道旅行 激安について解説いたします。北海道旅行 激安と健康について説明致します。
北海道旅行 激安の道は決して楽ではありません。北海道旅行 激安の専門技術を身につけましょう。
現時点で最高の北海道旅行 激安を余すとこなく分析しました。小さくてかわいい北海道旅行 激安の登場です。